1인 가구로 처음 독립했을 때, 마트에 가서 장을 보는 일이 생각보다 어렵다는 걸 느꼈습니다. 둘이서 살거나 가족과 살 때는 어느 정도 넉넉히 사두면 금세 소비되곤 했지만, 혼자 살게 되면 이야기부터 달라지더군요. 한 번 장을 보면 먹지 못하고 버리는 음식들이 늘어나기 일쑤고, 가격은 항상 2~3인 기준으로 맞춰져 있으니 사기가 부담스러웠습니다. 그때부터 ‘1인 가구 장보기 팁’을 하나씩 익혀가기 시작했고, 그 과정에서 느낀 작은 노하우들을 공유해보려 합니다.
장보기를 미리 생각하는 습관
그전까지는 배가 고플 때 무작정 마트를 찾았어요. 그래서 눈에 보이는 음식들을 사곤 했죠. 그런데 그렇게 충동적으로 장을 보다 보면 꼭 똑같은 반찬이 냉장고에 겹쳐 있거나, 다음 주에 쓸 일이 없는 재료가 들어오게 됩니다. 그래서 요즘은 장을 보기 전, 냉장고 안에 뭐가 남았는지 먼저 확인하고, 그걸 중심으로 3일 정도 먹을 식단을 미리 머릿속에 그려보는 습관을 들였어요. 그런 다음 꼭 필요한 재료만 메모장에 적어두면, 충동구매가 줄고 장보는 시간도 훨씬 단축됩니다.
포장 단위보다 소분 구매
마트에서 판매하는 대부분의 채소나 고기는 2인 이상 기준으로 포장되어 있는 경우가 많아요. 그런데 1인 가구에게는 그게 다 부담이 됩니다. 예전엔 깻잎 한 묶음을 샀다가 절반 이상 버린 적도 있었죠. 그 뒤로는 동네 소형 마트나 온라인 소분 판매처를 자주 활용하게 되었어요. 채소 한 줌, 고기 200g 단위, 반찬 소분팩처럼 양 조절이 가능한 곳에서 사는 게 저처럼 혼자 사는 사람에게는 훨씬 효율적이라는 걸 알게 됐습니다.
냉동실 활용
살다 보니, 냉장고보다 냉동실이 1인 가구에겐 훨씬 더 중요하더라고요. 고기나 생선은 한 번에 먹을 양으로 나눠 냉동하고, 채소류도 손질 후 지퍼백에 소분해 얼리면 훨씬 오래 보관할 수 있어요. 특히 밥도 한 끼씩 랩에 싸서 얼려두면 전자레인지로 바로 데워먹을 수 있어서 아주 편리했죠. ‘냉동이 맛을 떨어뜨린다’는 선입견이 있었는데, 잘 포장하고 해동만 잘하면 오히려 낭비를 줄이는 최고의 방법이었습니다.
할인보다 유통기한
예전엔 50% 세일 스티커만 보면 무조건 집어 들었어요. 하지만 그런 식으로 산 식재료는 대부분 며칠 안에 먹지 않으면 상해버리기 일쑤더라고요. 그래서 요즘은 할인 상품이라도 ‘내가 이걸 언제까지 먹을 수 있을까?’를 먼저 생각합니다. 특히 유통기한이 짧은 신선식품은 식단 계획 안에 바로 넣을 수 있을 때만 사는 게 현명하더라고요. 가성비보다 ‘소비 계획’을 중심으로 장을 보는 게 1인 가구의 생존 전략이었습니다.
집 근처 가게
초반에는 대형 마트만 갔는데, 오히려 동네 정육점이나 채소가게에서 꼭 필요한 양만 사는 게 훨씬 나았어요. 예를 들어 닭가슴살 1개만 필요한데 마트에서는 3팩씩 팔기도 하잖아요. 반면 동네 가게에서는 원하는 양만큼 요청해서 살 수 있어 식재료를 버릴 일도 줄었습니다. 장을 보러 가는 발걸음이 가벼워졌다는 건 생각보다 중요한 변화였어요.
1인 가구에 맞는 배달·정기배송
요즘은 1인 가구를 위한 신선식품 정기배송 서비스도 많아졌어요. 처음엔 정기배송이 낭비일까 걱정했는데, 정해진 분량에 따라 요리하게 되니까 오히려 식비도 절약되고 남는 재료도 거의 없었어요. 특히 냉장고를 열었을 때 ‘뭘 먹지?’ 고민하는 시간을 줄여줘서, 바쁜 일상 속에서 장보는 시간을 아예 없애고 싶다면 이 방법도 충분히 고려해볼 만하다고 생각했어요.
혼자 살다 보면 장보는 일마저도 고되고, 낭비되는 음식들을 보면 괜히 씁쓸해지기 마련이죠. 저 역시 여러 번 실패하면서 조금씩 깨달았어요. ‘많이 사는 것’이 아니라 ‘잘 사는 것’이 더 중요하다는 걸요. 1인 가구 장보기 팁은 결국 내 생활패턴을 알고, 계획하면서도 유연하게 대처하는 능력에서 나오는 것 같아요. 지금 이 글을 읽고 계신 분도 장보기에 어려움을 느꼈다면, 저의 경험이 조금이나마 도움이 되었기를 바랍니다. 오늘 저녁 장보기는 ‘필요한 만큼만’ 해보는 건 어떨까요?
